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No se sabe a ciencia cierta cuándo fue que se establecieron en Honolulu los primeros emigrantes polinesios. Algunos opinan que se fundó a principios del segundo milenio antes de Cristo por una comunidad perteneciente de Polinesia.Lo que está claro es que algunas descripciones orales y artefactos encontrados indican que en el siglo XII ya había una comunidad establecida en el sitio donde hoy se encuentra Honolulú. Sin embargo, cuando Kamehameha I conquistó Oahu en la batalla de Nuuanu Pali, el monarca trasladó su corte de la isla de Hawái a Waikiki en 1804. Su corte volvió a mudarse, en 1809, donde hoy se encuentra el centro de Honolulu. El capitán inglés William Brown fue el primer extranjero en arribar, en 1794, a lo que hoy es el puerto de Honolulú. Desde entonces una gran cantidad de barcos extranjeros comenzarían a visitar el puerto, convirtiendo a Honolulu en un punto frecuentado por las naves mercantes provenientes de Norteamérica y Asia.

Vista del centro de Honolulu.



En 1845, Kamehameha III cambió la capital del reino de Hawái de Lahaina, en Maui, a Honolulu. Durante su reinado y el de sus sucesores Honolulu se transformó en una moderna capital, con la construcción de edificios como la Catedral de San Andrés, el Palacio ´Iolani y Ali e 699;i e 333;lani Hale. Al mismo tiempo, Honolulu se convirtió en el centro del comercio en las islas, con el establecimiento de grandes empresas en el centro de Honolulu por los descendientes de los misioneros estadounidenses. A pesar de la historia turbulenta de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, que incluye la caída de la monarquía hawaiana, la anexión a los Estados Unidos y el ataque de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial, Honolulú nunca dejó de ser la capital, ciudad más grande y principal puerto marítimo de las islas hawaianas. Tras la inclusión de Hawái como estado de la Unión, se produjo una explosión económica y un crecimiento acelerado para Honolulu y Hawái en general. El moderno transporte aéreo traería a miles, y más adelante millones de visitantes cada año a las islas. Actualmente, Honolulu es una ciudad moderna con numerosos rascacielos y Waikiki es el centro de la industria turística en Hawáii, con miles de habitaciones de hotel.



Honolulu es la capital y localidad más grande del estado de Hawái, en Estados Unidos. En hawaiano, ´´honolulu´´ significa ´´bahía resguardada´´ o ´´lugar de resguardo´´. Se localiza en la costa sureste de la isla de Oahu, otros lugares de Oahu con renombre internacional son Waikiki, Pearl Harbor y Diamond Head. El mismo nombre también se puede referir al distrito de Honolulú. Según el censo del 1 de julio de 2004, las estimaciones de población de Honolulu eran de 377.260 habitantes, y para el condado completo, de 900.000. En Hawái, los gobiernos municipales sólo operan a nivel de condados, y la ciudad y condado de Honolulú ocupan toda la isla de Oahu (aproximadamente 600 km² de superficie).



El distrito de Honolulu está situado en la costa suroriental de Oahu entre Makapuu y Halawa, Hawaii. El límite del distrito sigue el crestline de Koolau, por lo que la playa de Makapuu está en el distrito de Koolaupoko. En el oeste, el límite del distrito sigue Halawa Stream, después cruza Red Hill y sigue al oeste del Aliamanu Crater, de modo que el Aloha Stadium, Pearl Harbor (con el USS Arizona Memorial), y la Base de Fuerzas Aéreas de Hickam estén realmente todo situado en las islas del distrito de Ewa.



La mayor parte de los progresos comerciales e industriales de la ciudad están situados en un estrecho pero el llano costero relativamente plano, mientras que las numerosas crestas y valles localizados en el interior del llano costero divide las áreas residenciales de Honolulu en vecindades distintas: una cierta extensión a lo largo de pisos del valle (como Manoa en el valle de Manoa) y otras suben las crestas interfluviales. Dentro de Honolulu se pueden encontrar varios conos volcánicos: Punchbowl, Diamond Head, Koko Head (incluye la bahía de Hanauma), Koko Crater, Salt Lake y Aliamanu, son los más visibles.



Honolulu y Juneau, Alaska son las únicas dos capitales de estado de Estados Unidos que no se pueden alcanzar directamente por el camino de los 48 estados contiguos. Las conexiones directas a estas capitales requieren un barco o un plano.

Barrios y distritos especiales [editar]



Downtown Honolulu: es el centro financiero, comercial y gubernamental de Hawái. En los muelles está el faro Aloha Tower, uno de los principales puntos de referencia del estado y el que por años fue el edificio más alto de Hawái. Actualmente el First Hawaiian Center, de 134 metros, es el edificio de más altura, en King e Bishop Streets.



El centro de Honolulu visto desde las calles Bishop y King, con el First Hawaiian Center a la izquierda y el Banco de Hawái a la derecha.

La playa de Waikiki.

El Hawaii State Capitol fotografiado desde el Punchbowl Crater.



Distrito de Artes: está localizado entre el centro de la ciudad y el barrio chino. Es un área que abarca 12 barrios, entre los que se encuentran Bethel e Smith Streets, Nimitz Highway y Beretania Street, casa de numerosas instituciones culturales. Se encuentra dentro del Distrito Histórico de Chinatown.

Distrito del Capitolio: está en la parte del este del centro de Honolulu. Es el actual e histórico centro del gobierno estatal de Hawái, contando con el Hawaii State Capitol, el Palacio ´Iolani, el Honolulu Hale (City Hall), la Biblioteca Estatal, y la estatua del Rey Kamehameha I, junto con numerosos edificios gubernamentales.

Kakaako: es un distrito comercial y de venta al por menor, situado entre Ala Moana cerca de Waik e 299;k e 299; al este, el centro Honolulu y el Puerto de Honolulu al oeste. Kaka´ako es situado a lo largo de las orillas del sur de la isla de O´ahu y destaca una extensión enorme de muelles. En Kakaako se encuentran dos zonas centradas principalmente en las tiendas, como son Ward Warehouse y Ward Centre, además de la Escuela de Medicina John A. Burns, que forma parte de la Universidad de Hawaii en Manoa. Un monumento conmemorativo en honor de las víctimas del incidente Ehime Maru está construido en el Kakaako Waterfront Park.

Waikiki: es el distrito turístico más famoso de Honolulu, localizado entre Ala Wai Canal y el Océano Pacífico, cerca de Diamond Head. Numerosos hoteles, tiendas, y oportunidades nocturnas están situadas junto a las avenidas Kalakaua y Kuhio. La mundialmente famosa playa de Waikiki atráe millones de turistas al año, además de ser una de las cunas de la cultura surf. Al oeste de Waikiki está el Ala Moana Center, el centro comercial al aire libre más grande del mundo.

Manoa y Makiki: son barrios residenciales situados en el centro de la ciudad. En el Valle de Manoa se encuentran los principales campus de la Universidad de Hawái.

Nuuanu y Pauoa: son distritos de clase media localizados en el centro de Honolulu. El Punchbowl National Cemetery, cementerio en honor a las personas que han servido a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, está situado en el Punchbowl Crater frente al Valle de Pauoa.

Palolo y Kaimuki: son barrios al este de Manoa y Makiki, en el interior de Diamond Head. Palolo Valley está paralelo a Manoa y es un barrio residencial. Kaimuki es principalmente un barrio residencial con una tira comercial centrado en la Avenida Waialae, detrás de Diamond Head. La Universidad Chaminade está en Kaimuki.

Waialae y Kahala: son distritos de clase alta de Honolulu, localizados en el este de Diamond Head, donde se encuentran casas de coste elevado. En estos barrios también están el Waialae Country Club y el The Kahala Hotel e Resort.

East Honolulu: al este de la ciudad se encuentran las comunidades residenciales de Aina Haina, Niu Valley y Hawaii Kai, siendo barrios de clase media-alta, y Wai´alae ´iki y Hawaii Loa Ridge.

Kalihi y Palama: son barrios de clase trabajadora con unidades vecinales del gobierno. Lower Kalihi, hacia el océano, es un distrito industrial ligero.

Salt Lake y Aliamanu: son áreas residenciales construidas en extintas tobas volcánicas junto al final del oeste del distrito de Honolulu, no muy lejos del Aeropuerto Internacional de Honolulu.

Moanalua: son dos barrios y un valle al final del oeste de la ciudad, donde se encuentra el Tripler Army Medical Center.

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