---

ugust Macke (3 januari 1887-26 september 1914) was een van de leidende leden van de Duitse expressionistische groep Der Blaue Reiter (The Blue Rider). Hij leefde in een bijzonder vernieuwende tijd voor de Duitse kunst: hij zag de ontwikkeling van de belangrijkste Duitse expressionistische bewegingen en de opkomst van de opeenvolgende avant-gardebewegingen die zich in de rest van Europa vormden. Als een echte kunstenaar van zijn tijd wist Macke de elementen van de avant-garde die hem het meest interesseerden, in zijn schilderkunst te integreren.

ugust Robert Ludwig Macke werd geboren in Duitsland op 3 januari 1887 in Meschede, Westfalen. Hij was de enige zoon van August Friedrich Hermann Macke (1845–1904), een aannemer en amateurkunstenaar, en zijn vrouw, Maria Florentine, geboren Adolph, (1848–1922), afkomstig uit een boerenfamilie in het Sauerland in Westfalen. Kort na de geboorte van August vestigde het gezin zich in Keulen, waar Macke werd opgeleid aan het Kreuzgymnasium (1897-1900) en bevriend raakte met Hans Thuar, die ook kunstenaar zou worden. In 1900, toen hij dertien was, verhuisde het gezin naar Bonn, waar Macke studeerde aan het Realgymnasium en een vriend werd van Walter Gerhardt en Gerhardt's zus Elisabeth, met wie hij een paar jaar later zou trouwen. De eerste artistieke werken die indruk maakten op de jongen waren de tekeningen van zijn vader, de Japanse prenten verzameld door de vader van zijn vriend Thuar en de werken van Arnold Böcklin die hij zag tijdens een bezoek aan Bazel in 1900. In 1904 stierf Macke's vader, en in dat jaar schreef Macke zich in aan de Kunstakademie Düsseldorf, onder leiding van Adolf Maennchen (1904-1906). Gedurende deze periode volgde hij ook avondlessen bij Fritz Helmut Ehmke (1905), werkte hij als podium- en kostuumontwerper aan het Schauspielhaus Düsseldorf en bezocht hij Noord-Italië (1905) en Nederland, België en Groot-Brittannië (1906).

Daarna woonde Macke het grootste deel van zijn creatieve leven in Bonn, met uitzondering van enkele periodes aan het meer van Thun in Zwitserland en verschillende reizen naar Parijs, Italië, Nederland en Tunesië. In Parijs, waar hij in 1907 voor het eerst reisde, zag Macke het werk van de impressionisten, en kort daarna ging hij naar Berlijn en bracht een paar maanden door in het atelier van Lovis Corinth. Zijn stijl werd gevormd in de mode van het Franse impressionisme en postimpressionisme en ging later door een Fauve-periode. In 1909 trouwde hij met Elisabeth Gerhardt. In 1910 ontmoette Macke, door zijn vriendschap met Franz Marc, Kandinsky en deelde een tijdje de niet-objectieve esthetiek en de mystieke en symbolische interesses van Der Blaue Reiter.



Macke's ontmoeting met Robert Delaunay in Parijs in 1912 zou een soort openbaring voor hem zijn. Delaunay's chromatische kubisme, dat Apollinaire Orphism had genoemd, beïnvloedde vanaf dat moment de kunst van Macke. Zijn Shops Windows kan worden beschouwd als een persoonlijke interpretatie van Delaunay's Windows, gecombineerd met de gelijktijdigheid van afbeeldingen uit het Italiaanse futurisme. De exotische sfeer van Tunesië, waar Macke in april 1914 met Paul Klee en Louis Moilliet reisde, speelde een belangrijke rol bij het creëren van de luministische benadering van zijn laatste periode, waarin hij een reeks werken produceerde die nu als meesterwerken worden beschouwd. Het oeuvre van August Macke kan worden beschouwd als expressionisme (in zijn oorspronkelijke Duitse bloei tussen 1905 en 1925), en ook als onderdeel van het fauvisme. De schilderijen concentreren zich vooral op het uiten van gevoelens en stemmingen in plaats van het reproduceren van de objectieve werkelijkheid, waarbij kleur en vorm meestal worden vervormd.



Macke's carrière werd afgebroken door zijn vroege dood in de tweede maand van de Eerste Wereldoorlog aan het front in Champagne, Frankrijk, op 26 september 1914. Zijn laatste schilderij, Farewell, geeft de sombere stemming weer die na het uitbreken van de oorlog was neergedaald. Dit was ook hetzelfde jaar dat hij het beroemde schilderij Turkisches Cafe in Munchen 1914 schilderde!

---