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La tierra en la que se erige Cairns perteneció originalmente al pueblo Yidinji Walubarra, quienes todavía hoy reconocen derechos de propiedad indígena en la zona.El territorio en el que se levantó la ciudad es conocido en lengua Yidiny como Gimuy.



En 1770, James Cook trazó el primer mapa del futuro emplazamiento de Cairns, llamándolo Trinity Bay. Investigaciones posteriores más exhaustivas realizadas por las expediciones de varios oficiales 100 años más tarde, establecieron su potencial para desarrollar un puerto.



Cairns fue fundada en 1876, presionada por la necesidad de exportar el oro descubierto en las mesetas al oeste de la entrada. El sitio era predominantemente manglar y arenoso. Los pantanos se fueron limpiando por los trabajadores y donde debía ir la arena se rellenaba con barro seco, serrín de los aserraderos locales y lastres de una cantera en Edge Hill. También fueron empleados deshechos recogidos de la construcción de un ferrocarril para Herberton, en la meseta de Atherton, un proyecto que comenzó en 1886. El ferrocarril abrió la tierra que más tarde fue utilizada para la agricultura en las tierras bajas (caña de azúcar, maíz, arroz, bananas, piñas) y para la producción de frutas y lácteos en la meseta. El éxito de la agricultura local ayudó a Cairns a establecerse como puerto, y la creación de una junta portuaria en 1906 ayudó a mantener su futuro económico.



Durante la Segunda Guerra Mundial, Cairns fue utilizado por las fuerzas aliadas como base para las operaciones de puesta en escena en el Pacífico. Después de la Segunda Guerra Mundial, Cairns lentamente se fue reinventado a sí misma como centro turístico. La apertura del Aeropuerto Internacional de Cairns en 1984 y el edificio del Centro de Convenciones de Cairns estableció la reputación en el extranjero de la ciudad como un destino atractivo para el turismo y los mercados de conferencia de negocios.





Cairns es una ciudad turística ubicada en el noreste de Australia, en el estado de Queensland. Está situada a 1.700 kilómetros de Brisbane y a unos 2.420 km de Sídney en carretera. Tiene una población de 122.731 habitantes según el censo realizado en 2006. Cairns es un destino muy popular para los turistas extranjeros por su clima tropical y por su proximidad a numerosas atracciones. La Gran Barrera de Coral es una de ellas y está a menos de una hora en barco. El Parque Nacional Daintree y el Cabo de Tribulación, a 130 km al norte de Cairns, son famosas zonas para estar rodeadas por selvas tropicales. Es por eso que es un centro turístico importante y una ciudad muy visitada por mochileros y turistas en general, que suelen comenzar aquí sus rutas hacia Cooktown, la península del Cabo York y la Meseta Atherton. De hecho, la zona recibe más de dos millones de turistas nacionales e internacionales al año.



La ciudad recibe su nombre de William Wellington Cairns (antiguo Gobernador de Queensland). Se formó para servir a los mineros que iban en dirección a la mina de oro del río Hodgkinson, pero experimentó un retroceso en su desarrollo por el descubrimiento de una ruta más fácil por Port Douglas. Más tarde se convirtió en puerto importante para la exportación de caña de azúcar, oro, metales, minerales y productos agrícolas de los alrededores y las zonas costeras de la región de la Meseta Atherton.

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