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El nombre de Lebrija le fue dado como homenaje a la memoria del ilustre personaje Español don Antonio Martínez de Cala y Xarana, más conocido como Elio Antonio de Lebrija, nombre que, por amor a su patria chica, tomó el políglota después de su regreso de la formación académica adquirida en las universidades de Florencia, Roma, Bolonia, Pisa y Padua, en Italia. Era común que las grandes personalidades en Europa se pusieran como apellido el nombre de su pueblo (Erasmo de Rótterdam- Francisco de Asís- Fray Luis de León, Antonio de Padua y otros.). Don Antonio Martínez, como los anteriores, hizo con su nombre, honor al sol, a Italia y a Lebrija.



Lebrija fue el sol intelectual que brilló en España en el siglo XV. El humanista más grande del renacimiento español de las primeras décadas del siglo XVI; de él bebieron su fundamento lingüístico, Calderón de la Barca, Tirso de Molina, Santa Teresa, Miguel de Cervantes Saavedra y los escritores del siglo de oro Español.



Autor de muchas obras; entre ellas, su reconocida Gramática Castellana editada en 1.492. Fue el libro obligado por los Reyes Católicos, para estudiar el castellano, en los reinos de Castilla, Aragón y América. Lo trajeron los conquistadores como libro de cabecera para enseñar el idioma Castellano en el nuevo reino de Granada. Por esta razón, Lebrija fue, históricamente, el intelectual más conocido de España y de América en tiempos de la conquista.



Dicen sus biógrafos que gente de Sevilla, Alcántara, Cádiz y hasta del centro de España, para honrar a su paisano, se cambiaron el nombre por el de Antonio de Lebrija porque fue el apelativo de moda durante la primera mitad del siglo XVI. Por esta razón, don Braulio Diettes y sus seguidores, en buena hora, eligieron para nuestro municipio el nombre de Lebrija, en honor a don Elio Antonio y su pueblo natal, muy referido por las generaciones procedentes de Cantabria.



Por qué Don Elio Antonio no estuvo en América



Las versiones de historiadores que señalan a don Antonio de Lebrija como visitante de nuestras tierras no es coherente con la existencia del Lebrijano. La conquista, tierra adentro, de la Gobernación de Santa Marta-Coro, ordenada por García de Lerma a capitanes expedicionarios, comenzó en 1.527 y la que más avanzó sólo llegó hasta la isla de Monpós y regresó a Santa Marta. En 1.534 falleció García de Lerma y lo reemplazó Fernández de Lugo. El retomó la obra de la conquista del interior con la expedición del capitán Gonzalo Jiménez de Quesada la cual salió de Santa Marta el 5 de abril de 1.536, llegó hasta Tamalameque, localidad en la que permaneció hasta el mes de Julio. En octubre se acercó a la Tora (Barrancabermeja). En diciembre tomó la Cordillera Oriental en busca de la sal que utilizaban los Yariguíes para sazonar sus alimentos y en agosto de 1.537 llegó a la sabana de Bogotá.



El capitán Antonio de Lebrija, natural de Alcántara, que acompañó la expedición de Quesada en calidad de tesorero del ejército fue uno de los muchos Antonios de Lebrija que, por aprecio a Don Elio Antonio, el políglota, se rebautizaron con su nombre. Por eso, en la población de Alcántara, no son conocidos ni su nombre ni las hazañas de este hombre que aparece en el ensayo sobre la antigua Cundinamarca y que obsequió el General Juaquín Acosta a la Biblioteca Nacional. Este personaje, según Mantilla Herrera (Libro Lebrija Pag. 33-34) no estuvo en América antes de 1.536, no anduvo con Alfinger en ninguna de sus dos expediciones y no estuvo en las tierras de Santander correspondientes al imperio Guane.



El Primer apellido Lebrija, de procedencia española, oficializado en América, es el de Ana Lebrija de Alfaro, hija de Bartolomé Lebrija, posible hijo de don Elio Antonio. Entró el 5 de mayo de 1.564 con licencia 5221 a Santo Domingo como funcionaria del gobierno español. El relato de toda la cronología de la conquista, en el Manual de Historia de Colombia del Instituto Colombiano de Cultura, permite asegurar que don Elio Antonio de Lebrija, en la época de don Gonzalo Jiménez de Quesada en América, ya no vivía; él nació en 1.441 en Lebrija y murió en Alcalá de Henares en 1.522



Evolución del municipio



Desde la institucionalización del Llano de los Ángeles como municipio, Lebrija y todo su territorio ha tenido frecuentes altibajos en su crecimiento y desarrollo. Ha sido importante por sus productos agrícolas, por el comercio del tabaco, la quinina, el café, la caña de azúcar, la piña y los cítricos. Por su producción maderera del Cedrito, Cuzamán, Sardinas, La Victoria, El Centenario, El Líbano, La Girona y Marta, la ganadería del Conchal, Vanegas, Chuspas y Provincia, Vega Rica, la Renta y Portugal. Por la producción porcina y avícola de la zona central del municipio. Muy importante en las décadas de los 30 y los 40 del pasado siglo por su avance cultural con la Escuela Normal de Varones, las escuelas urbanas, Las Granjas Campesinas, la Escuela Hogar de Portugal para los hijos de los desterrados por el mal de Hansen y la biblioteca municipal.



El Tirabuzón le dio la vida en el siglo XIX; y la vía carreteable de Bucaramanga al pueblo en los años 20 y 30 del pasado siglo, la oxigenó; pero, la terminación de la carretera a Barrancabermeja y la construcción del ferrocarril a Puerto Wílchez le acortaron su respiración. El final del siglo XX y el comienzo del XXI la resucitaron y su desarrollo de ahora es más importante que el de los años dorados del pasado.



A pesar de que su suelo ha tenido escenarios de paz y de guerra, su gente se mantiene siempre feliz, optimista, altiva, proactiva y de brazos abiertos extendidos con amor al visitante. La demografía, en muchos años, desde cuando su territorio comprendía a Sabana de torres, ha oscilado entre 20 y 23 mil habitantes. Su población urbana ha crecido aceleradamente (8.854 habitantes.) y la rural se conserva en más de 15.454. El nuevo censo nacional se encargará de confirmar su crecimiento poblacional. Sus campos son emporios de verdura, de frutales, de pastos, aves y ganado.



La Lebrija de hoy es pujante en su comercio; ha tenido la transición del solar y de las casas coloniales, al modernismo urbano de las restauraciones. Apreciar la canalización de la quebrada de Las Raíces, su parque, sus calles principales amplias y con senderos peatonales, la arquitectura acorde con el crecimiento de su vida comercial y cultural, expresan que la evolución orientada por las administraciones de voto popular ha llegado y que sus gobiernos quieren ver y seguir viendo a su terruño transformado, culturizado y embellecido, sin que su fisonomía colonial desaparezca por completo.



El aeropuerto de Palonegro construido para la ciudad de Bucaramanga y la zona metropolitana, está en los predios de Lebrija. Ya, con orgullo, escuchamos a diario que las auxiliares de vuelo de las aerovías nacionales que ocupan su pista, no hablan del aeropuerto de Bucaramanga sino del Aeropuerto de Palonegro del municipio de Lebrija.



El municipio de Lebrija está localizado en la parte media de la cuenca del río Lebrija que pertenece a los principales sistemas hidrográficos del Departamento de Santander del Sur. En este sector se presentan subcuencas y micro cuencas tributarias a la cuenca principal del río Lebrija tales como la subcuenca de Lebrija Medio que está compuesta por la micro cuenca de La Angula a la cual le tributan las quebradas Las Lajas, La Aguirre, La Puentana, La Tigra, La Lagunera, Piedra Azul y Torcoroma. La micro cuenca La Cútiga es la segunda en tamaño de área de la subcuenca del río Lebrija. La subcuenca recibe varios pequeños afluentes de la vereda Montevideo que se agrupan bajo el nombre Montevideo - Vanegas todos de cortos recorridos y pequeños cauces muy torrentosos en época de invierno. De mayor importancia, por caudal, es la micro cuenca de Vega de Pato, que recoge las aguas de la Vereda La Estrella y desemboca en la vereda Chuspas. Con el nombre de Chuspas se agrupa una serie de pequeñas corrientes, permanentes o no, que tributan al Lebrija. Separando al municipio con el de Sabana de Torres, corre la quebrada Las Doradas, que da su nombre a dicha micro cuenca.



A la subcuenca Sogamoso Medio le tributan las micro cuencas del Río Sucio, La Leona y La Negra – Pujamanes. La micro cuenca la Leona tiene especial importancia por los fenómenos de remoción en masa que se presentan en su área de influencia, que se constituyen en factor de desestabilización para la vía Bucaramanga Barrancabermeja. La micro cuenca La Negra – Pujamanes tiene especial importancia por el potencial de aporte de agua para las concentraciones poblacionales del municipio. El sistema hidrográfico del municipio corresponde a la subcuenca Lebrija –Alto identificada con el código 2319-6. El caudal medio multi anual calculado para la cuenca es de 150,3 m3/s y el máximo multi anual es de 462,9m3/s. La zona baja de la cuenca es de características inundables.

Límites del municipio:

Lebrija limita por el oriente con el municipio de Girón; por el occidente, con el municipio de Sabana de Torres; por el norte con el municipio de Rionegro, y por el sur con Girón.

Extensión total: 549,85km2 (54985Ha) Km2

Extensión área urbana: 2,4943 Km2

Extensión área rural: 547,3557 Km2

Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 1050 metros sobre el nivel del mar ( m.s.n.m.)

Temperatura media: 23°º C

Distancia de referencia: 22 Km De la Ciudad de Bucaramanga.

La actividad económica en el municipio de Lebrija, esta soportada básicamente en el sector primario de la economía, principalmente en los subsectores agrícola y pecuario, de donde derivan sus ingresos cerca del 80% de la población. En similar proporción es el sector primario el principal contribuyente al fisco municipal, vía impuestos prediales y complementarios. La actividad en el sector agrícola es muy dinámica y variada, como se verá en el análisis del subsector, pero con muy serios problemas de rentabilidad y productividad de la cadena productiva; en lo referente al sector pecuario se debe hacer una distinción muy clara entre dos tendencias de la actividad, una formada por empresarios bien capacitados, con altos niveles de tecnificación y con inversiones en infraestructura adecuada y moderna, quienes se dedican a la avicultura y a la ganadería; otro sector de los productores pecuarios tiene una actividad de ganadería extensiva, en zonas apartadas del municipio, con tecnologías poco avanzadas, de igual forma hay otros productores artesanales en porcicultura y piscicultura, quienes desarrollan una actividad de baja rentabilidad y con dificultad logran mantenerse frente a los productores más tecnificados.



Industria y Comercio y prestación de servicios sector urbano

En cuanto al comercio y los servicios urbanos son actividades que tienen un moderado dinamismo y generan empleo para los propietarios de los negocios y en pequeña escala a particulares. En el sector urbano, las actividades comerciales se desarrollan a través de 699 establecimientos, en su mayoría tiendas (el 25.18%). En términos generales, la actividad comercial urbana se realiza a través de empresas que generan poco empleo o sirve para auto generarse ocupación, como sucede con las tiendas, atendidas por los mismos dueños en más de un 98%. Sólo existe un supermercado que genera más de 10 empleos, dos que generan 4 y los demás son de uno o dos. e 8195;Las ferreterías generan poco empleo, pues la mayoría no sobrepasa los 8 empleos generados. e 8195;El resto de comercios son básicamente generadores de un empleo. e 8195;Tenemos un panorama de gran cantidad de negocios comerciales, con una baja composición de capital y generación de empleo. e 8195;Para el casco urbano generan 951 empleos, que igualmente equivalen a un 37%, aproximadamente, si bien en comparación con la actividad general, incluida la rural significa un 5.8% en empleo. e 8195;



El sector industrial tiene dos empresas grandes, de cobertura departamental: una genera cerca de 190 empleos. e 8195;Siguen en importancia las panificadoras en generación de empleo que producen para un mercado regional: Barranca, San Vicente, Betulia, Sabana de Torres, Girón, Rionegro - y las confecciones. e 8195;Éstas igualmente contratan maquila en los hogares de los trabajadores. e 8195;Sus ventas cubren algunos mercados nacionales. Estas tres actividades generan el 82% del empleo industrial. e 8195;Una de las grandes dificultades de las industrias reside en el costo de alumbrado público, que en comparación con el área metropolitana es demasiado oneroso. Las industrias general el 22.6% del empleo, pero en comparación con el rural caen a una cifra del 3.57%.

En el sector de los servicios prestados por empresas particulares o de capital mixto, existen 166 y generan 366 empleos, que en el sector urbano representan una cifra cercana al 25.8%. e 8195;Las más importantes en generación de empleo son las de transporte, que aportan el 30%, aproximadamente. e 8195;Ahora bien, con relación a la totalidad del empleo, incluido el rural, el área de servicios urbanos cubre el 4.07%.

El sector público genera 217 empleos, que equivalen al 25% de la ocupación en funciones urbanas. e 8195;No obstante, su importancia municipal es reducida al representar tan solo el 2.41%, aproximadamente.

Los servicios institucionales (Alcaldía), sociales, domiciliarios y complementarios, además del transporte y financieros, son igualmente importantes en el municipio. Una actividad relevante es la de servicios financieros que se prestan a través de COOMULTRASAN LTDA.

Actividad turística

En este renglón existe una escasa dinámica de desarrollo, pues se trata de una actividad inexplotada económicamente en el municipio, no obstante su potencial paisajístico y de eco-turismo y a su cercanía al Área Metropolitana de Bucaramanga, a la presencia en su territorio del Aeropuerto Palonegro y de sitios de recreación como el Pozo del Águila, Pozo de la Dicha y el Balneario de El Gallego, que aunque no bien conservados, pueden ser objeto de desarrollo y fuente de ingresos.



La región del Magdalena Medio es rica en ciénagas en donde se explota pescado y son aptas para la práctica de deportes acuáticos. Las más importantes son; San Silvestre, Opón, El Tigre, y El Llanito y Chucurí en Barrancabermeja, la de Paredes, la Torcoroma, Yarirí y la Doncella en Puerto Wilches. Todas están ubicadas a una altura promedio de 200 msnm.

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