---

Dit beschermde natuurgebied heeft waterbronnen die van groot belang zijn voor de noordelijke zone, zowel voor menselijke consumptie, de opwekking van hydro-elektrische energie als voor industriële consumptie. Hier worden onder andere de rivieren Platanar, Toro, Aguas Zarcas, Tres Amigos en La Vieja geboren. Beschermt primaire bosgebieden binnen vijf levenszones met belangrijke soorten flora en fauna.



Gelegen in de provincie Alajuela, ten oosten van Ciudad Quesada, ligt het Juan Castro Blanco National Park. Omringd door de districten Aguas Zarcas, Venecia, Zapote, Laguna, Tapezco, Palmira, SarchíNorte, Toro Amarillo en Río Cuarto. Het heeft een oppervlakte van 14.258 hectare



Binnen dit nationale park zijn er belangrijke geomorfologische kenmerken zoals caldera's, actieve vulkanische foci (Platanar-vulkaan), inactieve vulkanische foci (Cerro Viejo en Cerro Pelón). Ook quaternaire vulkanische kegels, alluviale kegels en alluviale sedimentatievormen.



De vegetatie in de omgeving is erg divers. Ongeveer 60% van het park is bedekt met primair bos afgewisseld met stukken regenererend bos.



Deze bossen komen voor in vijf levenszones volgens de Holdridge-classificatie: overgang van pre-montaan regenwoud naar perhumid, montane regenwoud onder overgang naar zeer vochtig, zeer vochtig pre-montane bos, overgang naar pluviaal, lager montane regenwoud en pre-montane regenwoud.



Tot de meest opvallende soorten behoren de eik en de misschien. In de hoger gelegen delen is er een onvolgroeide vegetatie bedekt met een groot aantal epifytische planten, kenmerkend voor koude, winderige en vochtige microklimaten.



Onder de fauna zijn er vogelsoorten zoals de quetzal, de pauwbaars, de zwarte guan, de chachalaca; zoogdieren zoals de berggeit, twee soorten apen, het gordeldier, de tepescuinte, de tapir en verschillende soorten katachtigen.

---