---

De Britse ontdekkingsreiziger James Cook ontdekte het eiland op 29 mei 1770. Hij cirkelde er omheen aan de oostkant, in de veronderstelling dat het slechts een voorgebergte was. Hij gaf namen aan de riviergebieden die hij aan het verkennen was. Indian Head, is een klif ten noordoosten van het eiland. Hij gaf het deze naam omdat de aboriginals elkaar daar ontmoetten bij hun aankomst. Sandy Cape vormt het puntje van het eiland. Tegenwoordig staat daar een vuurtoren die de boten waarschuwt dat de wateren gevaarlijk zijn.



In de nacht van 22 mei 1836 verging het schip Stirling Castle op het Great Barrier Reef, een paar honderd kilometer ten noorden van Fraser Island. Aan boord waren achttien mensen, onder wie kapitein James Fraser en zijn vrouw Elizabeth.



Ze lanceerden een reddingsboot voor de bemanning en de kapitein en zijn vrouw namen een andere reddingsboot die door de bemanning werd gesleept.



Volgens de verhalen van Elizabeth Fraser landden de schipbreukelingen in de buurt van Waddy Point, waar ze op zoek gingen naar zoet water. Ze werden allemaal gevangen genomen door aboriginals die hen naar verluidt enkele weken in gevangenschap hielden. De aboriginals dwongen hen ook om voor hen te werken. Kapitein Fraser werd ziek en kon niet werken, raakte gewond door een speer en bezweek acht of negen dagen later aan zijn verwondingen. Maar volgens een andere overlevende stierf de kapitein een natuurlijke dood. Er wordt ook gezegd dat de aboriginals de bemanning zouden hebben gered.



Elizabeth Fraser overleefde en werd, samen met andere overlevenden, gered door een hulppatrouille die uit Brisbane arriveerde. Ze kon in 1837 terugkeren naar Engeland en dankzij haar talent als verhalenverteller werd haar verhaal in alle Londense boekhandels verkocht. Het lijden van kapitein Fraser en zijn vrouw Elizabeth werd legendarisch en gaf het eiland zijn naam. Zijn verhaal inspireerde ook de roman van de beroemde Australische schrijver Patrick White: A Belt of Leaves. Deze verhalen stuitten echter op grote vijandigheid onder Aboriginals in heel Australië. Elizabeth Fraser stierf later in Melbourne, geraakt door een vlotter.



De omringende bewoners begonnen het eiland te bezoeken in de jaren 1870. Maar het toerisme op Fraser Island ontwikkelde zich pas in 1930 met de organisatie van het eerste commerciële centrum van touroperators en de organisatie van de eerste bezoeken. Het toerisme groeide gedurende de 20e eeuw. In 1970 werd het eiland een belangrijke bestemming voor de kust van Queensland. In 1992 werd het eiland onderdeel van Great Sandy National Park. Sinds 1976 werden de bossen eigendom van de staat verklaard.



In de jaren vijftig lanceerden de Australische autoriteiten een plan om de bevolking van Nauru, een overbevolkt eiland dat zwaar is aangetast door fosfaatwinning, eerst naar Fraser Island en vervolgens naar Curtis Island over te brengen. Dit project was niet succesvol en tenslotte werd het in 1964 afgewezen vanwege de weigering van Australië tot de onafhankelijkheid van de inwoners van Nauru die genoegen zouden moeten nemen met een autonomie in het Gemenebest van Australië.



Tegenwoordig is de ontwikkeling van het toerisme, het behouden van de charme en biodiversiteit van het eiland, de uitdaging van de autoriteiten geworden. Op het eiland zijn toeristen zich bewust van de kwetsbaarheid van een uniek ecosysteem. Het onderhoud van deze attractie hangt af van de naleving van basisregels, zoals het verbod op het voeren van de dingo's. Het samenwonen van mannen en dingo's is inderdaad onderwerp van aanzienlijke controverse. Op 30 april 2001 werd een negenjarige jongen aangevallen en gedood door dingo's op Fraser Island. Het was het eerste geval van een dodelijke aanval op een mens van meer dan een jaar oud door dingo's in Australië. 31 dingo's die gewend waren om toeristische gebieden te bezoeken, werden afgeslacht. Sommigen spraken over het euthanaseren van iedereen, ook al staan ​​dingo's op de lijst met bedreigde diersoorten. De boodschap die aan toeristen wordt gegeven is deze: als Fraser Island open moet blijven voor het publiek, moeten we ons ervan bewust zijn dat onze aanwezigheid zo minder zichtbaar en zo min mogelijk storend moet zijn.





Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld en staat bij het grootste deel van Queensland bekend als simpelweg Fraser. Het eiland is meer dan 120 km lang en 15 km breed. Een deel van het eiland staat bekend als Great Sandy National Park. Fraser Island heeft zandduinen die wel 180 meter hoog kunnen worden, aangezien het grootste deel van het eiland bedekt is met dichte vegetatie waar veel vogels en buideldieren leven. Het eiland staat op de Werelderfgoedlijst. Het is werkelijk spectaculair en mag niet worden gemist!

---